Отношение летчиков мужчин к странному пополнению было чаще негативным. Командир 434 ИАПа майор Клещёв, с грустью констатировал — летчицы не умели тактически грамотно вести воздушный бой, маневрировать на вертикалях и эффективно применять оружие. Однако 13 сентября 1942 Лидия Литвяк открыла счет — сбив немецкий двухмоторный бомбардировщик.Из примерно 9000 соискательниц в три формируемых авиаполка, отбор прошли только 450, а из них через несколько месяцев в истребительный авиаполк отобрали 25 лучших.
Сформированный женский 586 ИАП имел явную агитационную функцию, поэтому его берегли от потерь. В 1942 году для них нашли относительно спокойный участок в саратовской области. В данном секторе активность Люфтваффе была сведена к минимуму и ограничивалась редкими пролетами разведывательных самолетов. Летчиц не устраивали монотонные патрульные вылеты, о чем они не раз писали в рапортах с просьбой перевести полк ближе к линии фронта. И они добились своего — авиаполк перевели на сталинградский фронт.