С фронта периодически приходили недобрые вести о загадочных ЧП со 120-мм минометами. Грозное оружие, которое было эффективно не только против вражеской пехоты, но и средних танков, иногда уносило десятки жизней на советских же позициях.
Какая проблема была у простых и надежных минометов? При очередном заряжании, миномет вместо того, чтобы выстрелить, рвется в клочья, естественно поражая расчет и всех рядом с ним.
Иногда при детонации боеприпасов находящихся рядом, потери составляли десятки человек.
Для выяснения причины, на Волховский фронт прибыла комиссия ГАУ. Причину взрывов нашли довольно быстро, виной тому было двойное заряжание — на Ленинградском фронте было зарегистрировано 64 случая разрывов 120-мм минометов с человеческими жертвами. Причин двойного заряжания было несколько — могли прервать стрельбу для перерыва с заряженным минометом, а потом по привычке после команды заряжай, опускали еще одну мину… Еще двойное заряжание происходило при высоком темпе стрельбы.
Был объявлен конкурс на предохранитель от двойного заряжания. В числе принявших вызов конструкторов, был и Николай Афанасьев. Он придумал лопатку-предохранитель, выдерживавшую 400 ошибок заряжания.
Подробнее о предохранителе и малоэффективных 50-мм минометах в начале войны — смотрите в видео.