Тема штрафных батальонов была очень сильно раскручена кинематографом, в первую очередь одноименным сериалом «Штрафбат» и фильмом Михалкова. Баир Иринчеев немного отошел от темы обороны Ленинграда и финской войны в сторону штрафбатов. Средняя численность штрафного батальона 800 человек — бойцы действующей Красной армии совершившие преступление и осужденные военным трибуналом (кроме серьезных). Командиры — не штрафники, комбат имел полномочия на уровне командира полка или даже дивизии. Штрафники искупляли свою вину спустя 3 месяца службы в штрафбате, либо после ранения. Бойцу возвращали его прежнее звание, все награды, и отправляли в родную часть.
Главной особенностью штрафных батальонов был состав — как правило воевавшие бойцы, поэтому штрафбаты выполняли роль элитных ударных частей на передовой, отсюда и высокие потери.