Первые 12 отрядов милиции особого назначения были созданы в октябре 1988 года, в городах с населением более 500 тысяч человек. Созданы на волне роста организованной преступности в разваливающемся СССР. Подобные подразделения были и раньше, например Оперативный полк милиции Москвы — он занимался охраной массовых мероприятий международного фестиваля молодежи и студентов, а так же олимпиады 1980 года. Такой полк существовал и в Ленинграде.
Требования к кандидатам в ОМОН были строгими, это мог быть как опытный милиционер, так и дембель. Упор делался на физическую подготовку и моральные качества человека. Охотно в ОМОН брали бывших морских пехотинцев, пограничников и десантников, ветеранов БД. Отряды быстрого реагирования были костяком ОМОНа.
Далее про Литовский и латышский отряды ОМОНа.